한국필립모리스 아이코스, ‘소비자가 선택한 2021 최고의 브랜드’ 선정 > 질문답변

선호도·소통·신뢰도 종합 평가 진행궐련형 전자담배 기기부문 최고 평가백영재 한국필립모리스 대표한국필립모리스는 ‘아이코스(IQOS)’가 소비자가 선택한 2021 최고의 브랜드에서 궐련형 전자담배 기기부문 최고 브랜드로 선정됐다고 29일 밝혔다. ‘소비자가 선택한 2021 최고의 브랜드’는 조선일보가 주최하고 한국소비자평가위원회가 후원을 맡았다. 소비자조사기관 한국리서치가 성인 소비자 선호도와 성인 소비자 소통 지수, 신뢰도 등에 대한 종합 평가를 실시해 각 부문 최고 브랜드 제품을 선정했다.지난 2017년 6월 국내 출시된 아이코스는 흡연을 지속하는 성인 흡연자를 위한 대안 제품으로 선보였다. 담뱃잎을 불에 태우지 않고 가열하는 비연소 제품으로 담배 연기가 발생하지 않고 화재위험도 최소화했다. 작년 7월에는 방대한 과학적 근거를 바탕으로 미국 식품의약국(FDA)으로부터 일반담배 대비 유해하거나 잠재적으로 유해한 물질 발생이 감소한다는 점을 인정받았다. 전자담배 제품군에서 처음이자 유일하게 ‘MRTP(Modified Risk Tobacco Product)’ 마케팅 인가를 받았다. 필리모리스인터내셔널은 아이코스를 비롯한 비연소 제품 연구를 위해 지난 2008년부터 약 9조 원 이상 투자를 단행해왔다. 430여명 규모 과학기술 전문가들을 연구 인력으로 투입하기도 했다. 관련 특허는 5800여건 이상 출원했다. ‘담배연기 없는 미래’를 실현하기 위해 전 세계 성인 흡연자들을 전환시킬 수 있는 비연소 혁신 제품 개발을 지속하고 있다.특히 필립모리스는 아이코스를 선보이면서 소비자 건강을 위해 지속적으로 금연을 강조해왔다. 다만 금연을 하지 않을 경우 일반담배보다 비연소 제품 이용을 권장하는 방향으로 아이코스 마케팅을 전개하고 있다. 비연소 제품 관련 다양한 실험과 연구를 통해 인체에 해로운 유해물질 발생이 일반담배보다 적다는 것을 입증하는데 많은 공을 들이는 이유이기도 하다. 하지만 규제 당국은 일반담배와 궐련형 전자담배 모두 담배이기 때문에 인체에 해롭다는 입장만 견지하고 있다. 일반담배와 궐련형 전자담배에서 발생하는 유해물질을 비교해 흡연자 건강에 조금이라도 나은 제품에 대한 가이드 제시가 없는 상황이다. 이로 인해 일반담배 판매가 증가하는 등 비연소 제품 확산과 성장이 제한되고 있다는 지적이 나온다.백영재 한국필립모리스 대표는 “담배연기 없는 미래 비전아래 아이코스를 국내에 선보인 이후 일반담배 흡연자들의 비연소 제품 전환을 유도하면서 과감한 혁신을 실천하고 있다”며 “앞으로도 과학 기반 소통에 집중해 브랜드 파워를 제고하고 소비자 이해를 높이기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.한편 한국필립모리스는 아이코스를 사용하는 성인 소비자들의 편의를 증대하고 보다 다양한 니즈를 충족시키기 위해 소비자 접점을 지속 강화하고 있다. 최근에는 아이코스스토어 광화문점을 새 단장해 ‘아이코스 전용 공간(IQOS Only Zone)’을 조성했다. 매장을 방문한 소비자에게 전문 코치의 맞춤 서비스를 제공하는 체험형 공간이다.